¿En qué consiste el derecho a la libertad de expresión? ¿Cuáles son sus límites en medios digitales y redes sociales?
Contenidos de este artículo
¿Qué es el derecho a la libertad de expresión?
Actualizado: 30/08/2024
El derecho a la libertad de expresión es uno de los derechos fundamentales recogidos en la Constitución Española, específicamente en el artículo 20.
Artículo 20 CE:
El derecho a la libertad de expresión garantiza a toda persona la posibilidad de expresar libremente sus pensamientos, ideas y opiniones mediante la palabra, el escrito o cualquier otro medio de comunicación. Además, incluye el derecho a la producción y creación literaria, artística, científica y técnica, así como a la libertad de cátedra.
Sin embargo, este derecho no es absoluto y está sujeto a ciertas limitaciones.
La Constitución establece que el ejercicio de la libertad de expresión no puede ser restringido por ningún tipo de censura previa. No obstante, la misma Carta Magna también indica que este derecho tiene sus límites en el respeto a otros derechos fundamentales, como el derecho al honor, a la intimidad y a la propia imagen, así como en la protección de la juventud y de la infancia.
Algunos ejemplos prácticos: Imagina que estás en una reunión con amigos y quieres expresar tu opinión sobre un tema político. El derecho a la libertad de expresión te permite hacerlo sin temor a represalias legales, siempre y cuando no infrinjas otros derechos fundamentales, como insultar o difamar a alguien.
Otro ejemplo sería si decides escribir un artículo en un blog criticando la gestión de un ayuntamiento. El derecho a la libertad de expresión te ampara para hacerlo. Sin embargo, si en ese artículo incluyes información falsa que perjudica la reputación de alguien, podrías estar infringiendo el derecho al honor de esa persona, lo cual podría tener consecuencias legales.
Límites al derecho a la libertad de expresión
Aunque la libertad de expresión es un derecho fundamental, no es ilimitado. Existen diversas circunstancias en las que este derecho puede verse restringido. Algunos de los límites más importantes incluyen:
a) Respeto al derecho al honor, intimidad y propia imagen
Uno de los límites más significativos es el respeto al derecho al honor, a la intimidad y a la propia imagen de las personas. Por ejemplo, no se puede utilizar la libertad de expresión para difundir información falsa o injuriosa sobre otra persona, ya que esto podría considerarse un delito de difamación.
B) Protección de la juventud y la infancia
Otro límite importante es la protección de la juventud y la infancia. La libertad de expresión no puede utilizarse para difundir contenidos que puedan ser perjudiciales para los menores, como material violento o pornográfico.
C) Incitación al odio o violencia
La Constitución y diversas leyes penales prohíben expresamente cualquier uso de la libertad de expresión que incite al odio, la violencia o la discriminación por motivos de raza, religión, sexo u otros. Este tipo de manifestaciones no están protegidas por la libertad de expresión y pueden ser objeto de sanciones penales.
La libertad de expresión en el ámbito digital
Con la proliferación de las redes sociales y otros medios digitales, el ejercicio de la libertad de expresión ha cobrado una nueva dimensión. Sin embargo, este entorno también ha generado nuevas problemáticas y desafíos legales.
Responsabilidad de los contenidos en redes sociales (facebook, twitter, etc)
En el ámbito digital, cada usuario es responsable de los contenidos que publica. Si bien las plataformas suelen contar con políticas para moderar el contenido, la responsabilidad última recae en el usuario que emite la opinión o información. La difusión de noticias falsas o la incitación al odio a través de las redes sociales puede tener consecuencias legales.
El Tribunal Constitucional establece que «la libertad de expresión no puede amparar expresiones puramente vejatorias, ni siquiera en un contexto de crítica política, cuando resultan totalmente innecesarias, se amparan en el anonimato y se realizan en un medio con extraordinaria capacidad de difusión, como es Internet»
STC 83/2023,caso menéame.net
En lo que se refiere a foros, grupos de debate, etc, la sentencia del Tribunal Supremo 747/2022, de 3 de noviembre condenó al titular de una cuenta de Facebook por vulneración al honor al no haber eliminado los comentarios ofensivos publicados por terceros en su perfil público. La sala le considera responsable de dicha vulneración al no eliminarlos, ya que disponía de las herramientas y del control necesario para hacerlo. El Supremo entiende que las facultades de administración y control que tiene el titular sobre su perfil en la administración de la cuenta de la red social son de gran amplitud: bloquear el perfil de alguien para que no pueda ver ni comentar sus publicaciones, reaccionar a los comentarios que se publiquen en su perfil, darles contestación, ocultarlos, denunciarlos, marcarlos como spam, bloquear el perfil o la página que los ha publicado e incluso eliminarlos.
Por lo tanto, el Supremo entiende que el condenado, a pesar de no haber realizado él mismo los comentarios, no puede desentenderse sin más de lo que se publica en su perfil por otros usuarios porque, estiman los magistrados, la responsabilidad del titular de la cuenta por no eliminar los comentarios de su perfil público, una vez conocidos, no puede ser excusada por falta de legitimación, peligro de censura o dificultades de ponderación, puesto que existe un deber de diligencia reactiva y cuidado que le obliga a su borrado inmediato.
Esta misma doctrina la aplica el Tribunal Europeo de Derecho Humanos (demanda n° 45581/15), que admitió la condena a un político por no eliminar rápidamente la publicación por parte de terceros de comentarios polémicos en el muro de su cuenta de Facebook, “en el caso de que propaguen, fomenten, promuevan o justifiquen el odio basado en la intolerancia.”
Derecho al olvido
El derecho al olvido es un concepto relativamente nuevo que se ha desarrollado con la expansión de Internet. Este derecho permite a las personas solicitar la eliminación de información personal obsoleta o irrelevante de los motores de búsqueda, protegiendo así su privacidad y evitando que datos antiguos sigan afectando su reputación.
El derecho a la libertad de expresión en el entorno laboral
El derecho a la libertad de expresión también se extiende al ámbito laboral, aunque con ciertas particularidades.
Expresión de opiniones sobre la empresa o empleador
Los trabajadores tienen derecho a expresar sus opiniones sobre temas relacionados con su trabajo, siempre que lo hagan de manera respetuosa y sin afectar gravemente la reputación de la empresa. Sin embargo, la difusión de información confidencial o la emisión de opiniones que puedan dañar la imagen corporativa pueden ser motivo de sanciones disciplinarias.
Libertad de expresión y redes sociales en el trabajo
El uso de redes sociales por parte de empleados para expresar opiniones relacionadas con su empresa o compañeros de trabajo puede tener repercusiones legales, especialmente si se infringen las normas de confidencialidad o si se emiten comentarios que puedan considerarse ofensivos o difamatorios.
Preguntas frecuentes sobre el derecho a la libertad de expresión
1. ¿La libertad de expresión me permite decir cualquier cosa en redes sociales?
No. Aunque puedes expresar tus opiniones libremente, estás sujeto a límites como el respeto al honor de otras personas y la prohibición de incitar al odio o la violencia.
2. ¿Puedo criticar públicamente a mi jefe sin consecuencias legales?
Sí, siempre y cuando las críticas sean respetuosas y no afecten gravemente a la reputación de la empresa o vulneren otros derechos como la confidencialidad.
3. ¿Qué pasa si alguien difunde información falsa sobre mí?
Si la información falsa daña tu reputación, podrías emprender acciones legales por difamación o calumnias, ya que ese tipo de expresiones no están protegidas por la libertad de expresión.
4. ¿Puedo grabar una conversación y publicarla como parte de mi derecho a la libertad de expresión?
No. Grabar y difundir en público conversaciones sin el consentimiento de las personas involucradas puede violar el derecho a la intimidad y podría tener consecuencias legales.
5. ¿La libertad de expresión incluye el derecho a manifestarse públicamente?
Sí, el derecho a la libertad de expresión incluye el derecho a la manifestación pacífica, siempre que se respeten los límites establecidos por la ley.
Regulación legal del derecho a la libertad de expresión
El derecho a la libertad de expresión en España está regulado principalmente por el artículo 20 de la Constitución Española. Además, existen otras normativas relevantes, como el Código Penal, que establece sanciones para aquellos que utilicen este derecho de manera abusiva, infringiendo otros derechos fundamentales.
La Ley Orgánica 1/1982 de Protección Civil del Derecho al Honor, a la Intimidad Personal y Familiar y a la Propia Imagen también establece limitaciones a la libertad de expresión, protegiendo estos derechos frente a posibles abusos.
Por último, en el ámbito digital, la Ley de Servicios de la Sociedad de la Información y de Comercio Electrónico (LSSI) regula aspectos relacionados con la libertad de expresión en Internet, incluyendo la responsabilidad de los prestadores de servicios en la moderación de contenidos.
Artículos relacionados
¿Sabes qué puede encontrar un reclutador sobre ti en Internet?
¿Puedo grabar conversaciones con mi jefe y utilizarlas como prueba en un juicio laboral?
