¿Qué diferencia hay entre una querella y una demanda?

Son dos conceptos que en ocasiones los medios de comunicación utilizan indistintamente, pero no son lo mismo.

¿Qué diferencia una querella de una demanda?

Actualizado: 04/09/2024

En el ámbito jurídico español, tanto la querella como la demanda son dos mecanismos procesales utilizados para iniciar un procedimiento judicial, pero tienen características y finalidades diferentes.

La querella es un escrito formal que se presenta ante un órgano judicial en materia penal, con el fin de denunciar un delito e iniciar la acción penal. Solo puede ser presentada por el querellante, que suele ser una persona que se considera afectada por el delito. Se interpone una querella, por ejemplo en caso de robo, homicidio o falsedad documental

Por otro lado, la demanda es el escrito que se utiliza para iniciar un proceso civil, entendiendo civil como aquello que no es penal. Por ejemplo, cuando se plantea una reclamación entre particulares, como una disputa por un contrato, herencias, o conflictos familiares, entre otros. Su objetivo es obtener una resolución judicial sobre derechos o intereses privados. La demanda es el instrumento que pone en marcha no solo el procedimiento civil, sino también el contencioso-administrativo, el mercantil y el social.

Un ejemplo sencillo. Imagina que un vecino causa daños a tu coche intencionadamente. Si decides denunciar este acto porque lo consideras un delito, presentarías una querella ante un juez penal para que investigue y, en su caso, sancione a la persona que ha cometido el delito. En cambio, si tienes un conflicto con ese vecino sobre la titularidad de un terreno, no presentarías una querella, sino una demanda en un juzgado civil, ya que no estarías denunciando un delito, sino buscando resolver un problema relacionado con derechos de propiedad.

Demandas también existen en el procedimiento social, por ejemplo una demanda por despido, o una demanda contra el SEPE por reclamación de una prestación por desempleo denegada. En este blog, que es de temática laboral, siempre nos referimos por lo tanto a demandas y nunca a querellas, que son exclusivas del orden penal.

Diferencias clave entre querella y demanda

Tipo de procedimiento

Una diferencia fundamental entre la querella y la demanda es el tipo de procedimiento que inician. La querella da lugar a un proceso penal, en el que se investigan delitos y se busca la posible imposición de sanciones penales. La demanda, en cambio, inicia un procedimiento civil, en el que se buscan soluciones a disputas entre particulares, como la resolución de contratos, reclamaciones de cantidad, o conflictos sobre derechos de propiedad.

Finalidad de cada una

La querella tiene como objetivo perseguir un delito y, si procede, obtener la condena penal del acusado. En cambio, la demanda tiene una finalidad más enfocada en resolver disputas entre partes privadas, y busca que el juez determine quién tiene razón en base a derechos civiles.

Quién puede presentar una querella o una demanda

Querella

La querella puede ser presentada por cualquier persona que se considere víctima o perjudicada por un delito, o por el Ministerio Fiscal cuando se trate de delitos de acción pública. Además, debe cumplir ciertos requisitos formales, como ser firmada por un abogado y un procurador.

Demanda

En el caso de la demanda, cualquier persona que tenga un interés legítimo en la resolución de un conflicto puede presentarla. Al igual que en la querella, es necesaria la intervención de un abogado y un procurador, excepto en procedimientos de menor cuantía.

Requisitos formales

La querella debe cumplir con una serie de requisitos formales, como la identificación de las personas involucradas, la narración detallada de los hechos delictivos, y la firma de un abogado y procurador. Además, debe aportarse una caución (garantía económica) que varía según el caso.

Por su parte, la demanda debe contener una exposición clara de los hechos que motivan la reclamación, la identificación de las partes, y las pretensiones que se solicitan al juez. En la mayoría de los casos también requiere la firma de un abogado y un procurador.

Preguntas frecuentes sobre las diferencias entre querella y demanda

1. ¿Puedo presentar una querella sin abogado?
No, en España es obligatorio contar con un abogado y un procurador para presentar una querella.

2. ¿Cuándo debo presentar una demanda en lugar de una querella?
Debes presentar una demanda cuando el conflicto esté relacionado con cuestiones civiles, como disputas contractuales o de propiedad.

3. ¿Qué plazo tengo para presentar una querella?
El plazo para presentar una querella depende del delito, ya que cada uno tiene un plazo de prescripción diferente según el Código Penal.

4. ¿Cuánto cuesta presentar una querella?
Los costes pueden variar, pero generalmente incluyen los honorarios de abogado y procurador, además de una caución económica impuesta por el tribunal.

5. ¿La querella es siempre penal?
Sí, la querella siempre se presenta en el ámbito penal para denunciar delitos.

¿Y cuál es la diferencia entre una querella y una denuncia?

La querella es un escrito formal que se presenta ante un órgano judicial en el ámbito penal, con el fin de denunciar un delito y, generalmente, exigir una investigación para sancionar al responsable. Además, la querella debe ser presentada por una persona afectada directamente por el delito o su representante legal, y es obligatorio contar con la intervención de un abogado y procurador. La querella es más detallada y específica que la denuncia, ya que debe incluir una descripción clara de los hechos y las pruebas correspondientes.

Por otro lado, la denuncia es un acto más simple y accesible, en el que cualquier persona puede poner en conocimiento de la autoridad competente (ya sea la policía o el Ministerio Fiscal) la comisión de un delito, sin necesidad de formalidades o representación legal. La denuncia no exige que el denunciante sea directamente afectado por el delito, y su objetivo principal es que las autoridades investiguen los hechos denunciados, aunque el denunciante no forme parte del proceso penal como parte interesada, como sucede en la querella.

Regulación legal de las diferencias entre querella y demanda

La regulación de la querella se encuentra principalmente en los artículos 270 y siguientes de la Ley de Enjuiciamiento Criminal, donde se establecen los requisitos y procedimientos para su presentación. Por otro lado, la demanda está regulada por la Ley de Enjuiciamiento Civil, que establece los procedimientos, plazos y formalidades necesarios para iniciar un proceso civil.

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