¿Qué diferencia hay entre una prestación y un subsidio por desempleo?
Explicamos a un lector en qué se diferencia la prestación contributiva y los subsidios por desempleo.
Actualizado: 10/09/2026
“Prestación” y “subsidios”, son conceptos que a veces se intercambian, pero en materia de ayudas por desempleo, en sentido estricto, significan cosas distintas.
LA PRESTACIÓN CONTRIBUTIVA
Por prestación se entiende “la prestación contributiva”, que es el paro que se cobra cuando un trabajador ha acumulado 360 o más días de cotizaciones por desempleo en los últimos 6 años antes de quedarse sin trabajo.
“Contributivo” quiere decir que se cobra en función de lo que uno haya cotizado: a más cotización y durante más tiempo, se cobra más y durante más tiempo. Y da igual que uno sea millonario y tenga muchos ingresos o no tenga recursos. Lo que se cobra depende de una fórmula matemática que tan solo tiene en cuenta la aportación que uno ha hecho al sistema y el tiempo que ha estado contribuyendo.
La prestación contributiva está regulada en los artículos 266 a 273 de la LGSS, Ley General de la Seguridad Social.
En esta guía ampliamos la información: La prestación contributiva por desempleo.
LOS SUBSIDIOS POR DESEMPLEO
Los “subsidios por desempleo” son ayudas asistenciales y también se les conoce como “prestaciones asistenciales”. Esto quiere decir que únicamente se pagan a personas que además de cumplir algunos requisitos de acceso, tienen carencia de rentas, es decir, falta de ingresos.
Hay muchos tipos de subsidios y, tras la reforma del nivel asistencial (aprobada por el Real Decreto-ley 2/2024), la cuantía que se cobra ahora se divide en tramos en función del tiempo (basados en el indicador de ayudas llamado IPREM):
- Durante los primeros 6 meses: se cobra el 95% del IPREM.
- Durante los siguientes 6 meses (del mes 7 al 12): se cobra el 90% del IPREM.
- A partir del primer año (mes 13 en adelante): se cobra el 80% del IPREM.
(Nota: La única excepción a estos tramos es el subsidio para mayores de 52 años, que se cobra siempre al 80% del IPREM de forma fija).
Además, con la nueva legislación se han eliminado los antiguos “subsidios parciales”. Ahora, independientemente de si el último contrato que tuviste fue a tiempo parcial o a jornada completa, el subsidio siempre se cobrará al 100% de la cuantía estipulada para ese mes.
Los subsidios no dependen tanto de lo que uno haya contribuido, sino de la existencia de una situación de necesidad y carencia de rentas.
Un millonario que se quedase en paro podría cobrar una prestación contributiva, pero nunca un subsidio por desempleo, porque no tiene carencia de rentas. El umbral para determinar si hay o no carencia de rentas es el de no tener ingresos propios que superen el 75% del salario mínimo interprofesional vigente (excluida la parte proporcional de dos pagas extraordinarias). En 2026, con un SMI fijado en 1.221 euros, esto sitúa el tope de rentas en no superar en ingresos los 915,75 euros al mes.
En esta guía explicamos qué se consideran rentas y qué no.
Hay subsidios que pueden durar más de 10 años, como el subsidio de mayores de 52 años y otros de apenas unos meses, como el subsidio por cotización insuficiente o el subsidio de agotamiento de la prestación contributiva.
Los subsidios, también llamados “prestaciones asistenciales”, están regulados en los artículos 274 a 280 de la LGSS.
En esta guía mostramos un mapa general de los subsidios que existen, con los requisitos y cobertura de cada uno de ellos:
Guía de todos los subsidios por desempleo activos en este momento
¿Cuánto se cobra de paro en las diferentes prestaciones y subsidios por desempleo?
Asesor jurídico. Graduado en Derecho. Especialidad Derecho laboral y de la Seguridad Social. Miembro de la Asociación Nacional de Laboralistas (ASNALA). Gestor Administrativo colegiado (ICOGAM)