Diferencias entre firma digital y firma electrónica

Aunque pueden parecer lo mismo, hay diferencias importantes entre los dos tipos de firma y sus consecuencias legales.

¿Qué diferencia la firma digital de la firma electrónica?

Actualizado: 12/09/2024

Las firmas digitales y electrónicas son mecanismos utilizados para autenticar documentos o transacciones en entornos digitales, pero tienen diferencias clave en cuanto a su función, seguridad y validez legal.

En el marco del derecho español, ambas son reconocidas por la Ley 6/2020, de 11 de noviembre, reguladora de determinados aspectos de los servicios electrónicos de confianza, y se alinean con el Reglamento eIDAS (UE) 910/2014.

• La firma electrónica es un concepto amplio que engloba cualquier método utilizado para identificar a una persona en el ámbito digital. Puede ser tan simple como marcar una casilla de verificación o firmar con un lápiz digital.
• Por otro lado, la firma digital es una subcategoría de la firma electrónica que utiliza un sistema de criptografía avanzada para garantizar la integridad y autenticidad del documento firmado. Este tipo de firma requiere un certificado digital emitido por una autoridad de confianza.

Una explicación coloquial, con varios ejemplos

Imagina que estás comprando algo en una tienda online. Cuando marcas la casilla de “He leído y acepto los términos y condiciones”, estás usando una firma electrónica simple. No es muy segura, pero es suficiente para acuerdos menores.

En cambio, si necesitas firmar un contrato importante, como un alquiler o una compra de vivienda, se utilizaría una firma digital, que ofrece mayor seguridad. En este caso, se te pedirá un certificado digital para confirmar tu identidad, lo que garantiza que nadie más pueda suplantarte y que el documento no sea modificado.

Diferencias clave entre firma digital y firma electrónica

Existen varias diferencias clave entre la firma digital y la firma electrónica. Mientras que la firma electrónica es un término general que puede incluir cualquier forma de autenticación digital, la firma digital es una forma avanzada de firma electrónica que garantiza mayor seguridad y autenticidad.

La firma electrónica puede ser tan simple como un clic en un botón de aceptación o la introducción de un PIN. Es ampliamente utilizada para tareas cotidianas, como aceptar términos y condiciones en sitios web o aprobar correos electrónicos.

La firma digital utiliza técnicas criptográficas para proporcionar un nivel de seguridad mucho más alto. Se basa en un certificado digital emitido por una autoridad de certificación (CA), que garantiza que la firma es válida y que no ha sido alterada desde que fue firmada.

Beneficios de cada tipo de firma

Cada tipo de firma tiene sus propios beneficios dependiendo del contexto en el que se use. Si bien ambas cumplen con las exigencias legales de identificación en el ámbito digital, su uso varía dependiendo del nivel de seguridad y confianza requerido.

Beneficios de la firma electrónica

Es fácil de usar y puede aplicarse a una amplia gama de transacciones. No requiere un software o dispositivo especial, lo que la hace ideal para procedimientos sencillos y de bajo riesgo.

Beneficios de la firma digital

Ofrece una mayor seguridad y autenticidad. Al estar vinculada a un certificado digital, garantiza que el documento no ha sido alterado y que el firmante es quien dice ser. Es perfecta para contratos, acuerdos legales o cualquier otro documento de alto valor legal.

Preguntas frecuentes sobre diferencias entre firma digital y firma electrónica

1. ¿Todas las firmas digitales son firmas electrónicas?
Sí, todas las firmas digitales son un tipo de firma electrónica, pero no todas las firmas electrónicas son firmas digitales.

2. ¿Qué nivel de seguridad tiene una firma electrónica simple?
Las firmas electrónicas simples tienen un nivel básico de seguridad y autenticidad. Son adecuadas para trámites de bajo riesgo.

3. ¿Necesito un certificado digital para usar una firma electrónica?
No siempre. Para las firmas electrónicas simples, no es necesario un certificado digital. Solo para las firmas digitales, que requieren mayor seguridad.

4. ¿Son legales las firmas electrónicas y digitales en España?
Sí, ambas son reconocidas y legales en España, según la Ley 6/2020 y el Reglamento eIDAS (UE) 910/2014.

5. ¿Cuándo debo usar una firma digital en lugar de una firma electrónica?
Se recomienda usar una firma digital para contratos importantes o transacciones que requieran mayor seguridad y garantía de autenticidad.

Regulación legal de las diferencias entre firma digital y firma electrónica

La regulación de las firmas electrónicas y digitales en España está amparada por la Ley 6/2020 Ley 6/2020, de 11 de noviembre, reguladora de determinados aspectos de los servicios electrónicos de confianza, que se adapta al Reglamento eIDAS (UE) 910/2014. Este reglamento regula los servicios electrónicos de confianza dentro de la Unión Europea, estableciendo los estándares para la firma electrónica, los certificados digitales y otros mecanismos de identificación y autenticación.

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