Los tickets restaurant

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Explicamos qué son los vales de comida que algunas empresas entregan a sus trabajadores, y sus ventajas e inconvenientes como retribución. Resolvemos dudas frecuentes y aclaramos el límite exento en IRPF en 2026.

Uso de tickets restaurant en España

¿Qué son los tickets restaurant?

Actualizado: 25/09/2026

Los tickets restaurant (cheques o tarjetas de comida) son una fórmula de retribución en especie: una parte del salario que la empresa entrega para cubrir el gasto diario de comida de su plantilla en establecimientos de hostelería adheridos. Aunque tradicionalmente se emitían en talonarios de papel con un importe nominal, en la actualidad el formato predominante es la tarjeta electrónica recargable o el pago móvil.

Este importe debe aparecer obligatoriamente en la nómina del trabajador como salario en especie. Tiene efectos directos en la cotización a la Seguridad Social y está sujeto a unos requisitos fiscales muy estrictos para poder beneficiarse de la exención en el IRPF.

¿Cómo funcionan?

El trabajador utiliza este saldo exclusivamente en restaurantes, bares o servicios de entrega de comida a domicilio adheridos a la red de la empresa emisora. Con el formato de tarjeta o aplicación móvil, se descuenta el importe exacto de la consumición; con los cheques de papel, se entregan los vales necesarios para cubrir la cuenta (si el importe de la comida es inferior al vale, el establecimiento no puede devolver el cambio en metálico).

Ventajas para el trabajador y la empresa

Para el trabajador:

  • Facilitan el pago de la comida durante la jornada laboral diaria.
  • Gozan de una exención en el IRPF de hasta 11 € por día trabajado, lo que supone un ahorro fiscal directo al no tributar por esa cantidad.
  • El formato digital permite un control exhaustivo del gasto desde el móvil.

Para la empresa:

  • Mejoran el paquete retributivo y la retención de talento sin elevar la carga fiscal del empleado.
  • El importe destinado a estos vales es un gasto 100% deducible en el Impuesto sobre Sociedades como gastos de personal.

Exención en IRPF 2026: Límite y requisitos clave

Para el ejercicio 2026, la entrega de vales de comida se mantiene exenta de tributar en el IRPF hasta un límite máximo de 11 € por día trabajado. Cualquier cantidad que exceda esos 11 € diarios tributará íntegramente como rendimiento del trabajo en especie. Para que Hacienda admita esta exención, deben cumplirse estrictamente estas normas:

  • Exclusivo para días trabajados: Solo se puede usar un cupo de 11 € por día de trabajo efectivo. Queda prohibido su uso bonificado en fines de semana, festivos, bajas médicas o vacaciones (salvo que se demuestre turno de trabajo ese día).
  • Saldos no acumulables: Lo que no se gasta en un día no se puede sumar al límite exento del día siguiente, ni la empresa puede abonar ese remanente en la nómina.
  • Nominativos e intransferibles: Los vales o tarjetas están a nombre del empleado y solo él puede usarlos.
  • Sin reembolso: El saldo nunca se puede canjear por dinero en efectivo.
  • Incompatibilidad con dietas: No se puede cobrar el ticket restaurant y, al mismo tiempo, cobrar de la empresa una dieta exenta por manutención ese mismo día.

El caso del teletrabajo: La Dirección General de Tributos (DGT) ha consolidado que los trabajadores en modalidad de teletrabajo también tienen derecho a la exención fiscal de los 11 € diarios, siempre y cuando se cumplan los mismos requisitos de vinculación a la jornada laboral (pedidos a domicilio durante el horario de trabajo).

¿Comedor de empresa, tickets o máquinas de vending?

En plantillas grandes o centros industriales, habilitar un comedor de empresa puede ser más eficiente para la conciliación, ya que reduce los tiempos de desplazamiento. Sin embargo, su mantenimiento supone unos costes fijos altísimos para la compañía.

Es importante destacar que la jurisprudencia ha dictaminado que, si una empresa tiene la obligación por convenio de ofrecer servicio de comedor, no puede sustituirlo unilateralmente por máquinas expendedoras (vending). Los tribunales consideran que el vending no garantiza el acceso a una dieta sana, equilibrada y variada, por lo que la alternativa legal suele ser la entrega de tickets restaurant.

Preguntas frecuentes

¿Los tickets restaurant cotizan a la Seguridad Social?
Sí. Aunque estén exentos de pagar IRPF (hasta 11 €), la ley exige desde 2013 que el 100% del importe de los vales de comida integre la base de cotización a la Seguridad Social. Por eso deben reflejarse siempre en tu nómina.

¿Puedo pagar una parte con la tarjeta de comida y el resto con mi dinero?
Sí. Si la cuenta del restaurante supera el saldo que tienes disponible, puedes abonar la diferencia en efectivo o con tu tarjeta bancaria personal.

¿Qué ocurre si caducan?
El saldo caducado pierde automáticamente su validez y no puede ser canjeado por dinero. Las tarjetas electrónicas suelen reiniciar o purgar los saldos no consumidos a final de año según el contrato de la empresa.

¿Puedo seguir usándolos si me despiden o me voy de la empresa?
No. Al finalizar la relación laboral, la empresa bloqueará la tarjeta electrónica y deberás devolver los cheques de papel que no hayas consumido.

¿Existe algún límite máximo legal sobre cuánto me pueden pagar en tickets?
Sí. El Estatuto de los Trabajadores establece que el salario en especie (sumando tickets, seguro médico, coche de empresa, etc.) nunca puede superar el 30 % de las percepciones salariales totales, y el trabajador siempre debe cobrar al menos el Salario Mínimo Interprofesional (SMI) en dinero líquido.

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