El Real Decreto-ley

¿Por qué algunas leyes se aprueban con la forma de Real Decreto-ley?

¿Qué es el Real Decreto-ley?

Actualizado: 24/08/2024

El Real Decreto-ley es una norma con rango de ley que se aprueba por el Gobierno en situaciones de extraordinaria y urgente necesidad.

Esta figura permite al Ejecutivo adoptar medidas inmediatas y evitar los trámites parlamentarios ordinarios, como el proceso legislativo habitual de aprobación de leyes en las Cortes Generales. No obstante, el Real Decreto-ley debe ser ratificado (convalidado) por el Congreso de los Diputados en un plazo de 30 días desde su promulgación. Si no se ratifica, queda sin efecto.

Imagina que el país enfrenta una crisis económica inesperada y el Gobierno necesita tomar decisiones rápidas para evitar un colapso financiero. En lugar de esperar el largo proceso parlamentario, el Gobierno puede aprobar un Real Decreto-ley para implementar medidas económicas de inmediato. Otro ejemplo podría ser una emergencia sanitaria, como una pandemia, donde se necesitan normas urgentes para proteger la salud pública. En estos casos, el Real Decreto-ley permite actuar con rapidez, aunque posteriormente estas medidas deben ser revisadas y aprobadas por el Congreso.

Funciones y limitaciones del Real Decreto-ley

El Real Decreto-ley es una herramienta poderosa, pero tiene sus limitaciones. No puede afectar a los derechos fundamentales, libertades públicas, al régimen de las Comunidades Autónomas, ni al derecho electoral general, según establece el artículo 86 de la Constitución Española.

Además, su uso debe estar justificado por una situación de extraordinaria y urgente necesidad, lo que ha sido objeto de interpretación por parte del Tribunal Constitucional en varias ocasiones. Si el Congreso no ratifica el Real Decreto-ley, este pierde su vigencia desde el momento en que se niega la convalidación.

Procedimiento de aprobación y convalidación del Real Decreto-ley

El proceso para la aprobación de un Real Decreto-ley comienza con su promulgación por el Consejo de Ministros. Posteriormente, se publica en el Boletín Oficial del Estado (BOE) y entra en vigor. A partir de ese momento, el Gobierno tiene 30 días para presentar el Real Decreto-ley ante el Congreso de los Diputados para su convalidación. Durante este periodo, el Congreso puede convalidar el texto o derogarlo. En caso de convalidación, el Real Decreto-ley puede ser tramitado como proyecto de ley, permitiendo su debate y enmienda en las Cortes.

Impacto del Real Decreto-ley en el ordenamiento jurídico

El Real Decreto-ley tiene un impacto inmediato en el ordenamiento jurídico, ya que entra en vigor inmediatamente, tras su publicación en el BOE. Sin embargo, su carácter temporal y la necesidad de convalidación pueden generar incertidumbre jurídica hasta que el Congreso tome una decisión. En algunos casos, los Real Decreto-leyes han sido utilizados para introducir cambios legislativos importantes que posteriormente se han consolidado a través del proceso legislativo ordinario. No obstante, su uso excesivo ha sido criticado por algunos sectores, al considerar que puede desvirtuar el papel del Parlamento en la elaboración de leyes.

En la actualidad, los gobiernos abusan de esta forma jurídica para aprobar leyes que deberían ser tramitadas por el procedimiento ordinario en las Cortes Generales, porque no responden realmente a una situación de urgente necesidad, sino de conveniencia política.

Por ejemplo, la reforma de los subsidios por desempleo, que se comprometió con la Unión Europea hace más de un año y que por lo tanto no se trababa de una situación “de urgente necesidad”, se ha aprobado mediante Real Decreto-ley 2/2024. Es cierto que esta norma fue posteriormente convalidada en el Congreso de los Diputados, pero el año anterior, en octubre de 2023, ya hubo una primera reforma de los subsidios que tuvo que ser anulada al no superar al trámite de convalidación parlamentaria por desacuerdos entre los partidos de la coalición de gobierno.

Preguntas frecuentes sobre el Real Decreto-ley

1. ¿Puede el Real Decreto-ley regular cualquier materia?
No, no puede regular materias que afecten a derechos fundamentales, libertades públicas, el régimen de las Comunidades Autónomas o el derecho electoral general.

2. ¿Cuánto tiempo tiene el Congreso para convalidar un Real Decreto-ley?
El Congreso de los Diputados tiene un plazo de 30 días desde la promulgación del Real Decreto-ley para convalidarlo o derogarlo.

3. ¿Qué sucede si el Congreso no convalida un Real Decreto-ley?
Si el Congreso no convalida un Real Decreto-ley, este pierde su vigencia desde el momento en que se niega la convalidación.

4. ¿Qué diferencia hay entre un Real Decreto y un Real Decreto-ley?
La principal diferencia es que el Real Decreto-ley tiene rango de ley y se utiliza en situaciones de urgente necesidad, mientras que un Real Decreto es una norma de rango inferior que no requiere la convalidación del Congreso. Es lo que se conoce como “un reglamento”.

5. ¿El Real Decreto-ley puede ser modificado?
Sí, tras su convalidación, el Real Decreto-ley puede ser tramitado como proyecto de ley, lo que permite su debate y modificación en las Cortes Generales.

Regulación legal del Real Decreto-ley

El Real Decreto-ley está regulado en el artículo 86 de la Constitución Española. Este artículo establece los límites y procedimientos para su aprobación y convalidación, además de las materias sobre las que no puede legislar. El uso y aplicación del Real Decreto-ley ha sido objeto de interpretación por parte del Tribunal Constitucional, lo que ha contribuido a delimitar su alcance y condiciones.

Artículos relacionados

El Real Decreto-ley 2/2024 de reforma de los subsidios por desempleo

Artículo revisado por