Estar fijo en una empresa, con contrato indefinido, ya no es lo que era

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Muchos trabajadores desean tener un contrato indefinido, ser fijos en la empresa. Hace años “estar fijo” en una empresa era una garantía de estabilidad en el trabajo. Lamentablemente hoy en día, ya no lo es.

Siempre es mejor ser indefinido, pero hoy en día tampoco aporta seguridad

Actualizado: 20/02/2023

No vamos a negar que siempre estar “fijo” en una empresa con un contrato indefinido es preferible a que tener un contrato temporal, pero actualmente ser fijo no aporta la misma tranquilidad que hace años.

Uno de los principales objetivos de la reforma laboral de 2022 ha sido precisamente reducir la excesiva temporalidad en el mercado laboral español, o lo que es lo mismo, incrementar el número de contratos indefinidos.

¿Qué diferencias hay entre tener un contrato indefinido y uno temporal?

La principal diferencia se encuentra a la hora de terminar el contrato: cómo, cuándo, posibles causas de finalización y con cuánta indemnización se debe indemnizar al trabajador por la terminación del contrato.

Pero en lo que se refiere al resto de derechos, los trabajadores indefinidos y los temporales tienen una protección similar: mismas cotizaciones a su Seguridad Social, mismo salario en puestos equivalentes (salvo algún plus de antigüedad), mismas vacaciones y mismos derechos laborales.

 

La verdadera diferencia entre un contrato temporal y uno indefinido es a la hora de ser despedido y recibir la indemnización.

 

Generalmente, a un trabajador indefinido le pueden despedir de dos formas, con un despido por causas objetivas (art. 53 ET) con una indemnización de 20 días por año, o con un despido disciplinario sin derecho a ninguna indemnización si es procedente.  En caso de que el despido sea considerado como improcedente, la indemnización será de 33 días por año trabajado, por los días de trabajo, con un máximo de 24 mensualidades, prorrateándose por meses los períodos de tiempo inferiores a un año.

En contratos antiguos, los días trabajados anteriores a la fecha del 12/02/2012 tienen una indemnización de 45 días por año trabajado, con un máximo de 42 mensualidades, prorrateándose por meses los períodos de tiempo inferiores a un año.

Prescindir de un trabajador temporal resulta mucho más fácil para la empresa. Si la empresa simplemente quiere deshacerse del trabajador sin tener que acudir a un despido, puede simplemente esperar a que se termine la duración del contrato.

En todos estos casos, salvo en el de interinidad (donde no hay derecho a indemnización por fin de contrato), en el resto de contratos temporales, cuando se termine el contrato el trabajador tendrá derecho a una indemnización de 12 días por año trabajado, prorrateado por los periodos inferiores, pero no estaremos hablando de un despido, sino simplemente de la indemnización por la extinción del contrato temporal cuando ha llegado su finalización.

 

La trampa estadística de los contratos fijos discontinuos

Uno de los mecanismos que ha puesto en marcha la reforma laboral para reducir la temporalidad (al menos teórica), ha sido el de impulsar los contratos fijos discontinuos. Antes de la reforma se trataba de una modalidad poco utilizada, pero ahora, se firman cientos de miles cada mes, ya que es el único sistema de que disponen las empresas para realizar contrataciones intermitentes en el tiempo. De este modo, se están reconvirtiendo la mayor parte de contratos temporales a fijos discontinuos.

Tener un contrato indefinido fijo discontinuo no implica necesariamente que sea empleo estable y de calidad el que se esté creando.

Por poner un ejemplo: una empresa que organiza todos los años viajes turísticos al valle del Jerte para ver la ruta de los cerezos en flor, antes tenía contratado a un guía turístico local con un contrato temporal, y ahora lo ha convertido (por imperativo legal) en fijo discontinuo. El trabajador sigue trabajando únicamente un mes al año en esta empresa, pero estadísticamente, ahora tendría un “contrato indefinido” o “contrato fijo”.

Estar con contrato indefinido únicamente significa no saber cuándo vas a ser despedido

Las continuas reformas laborales han hecho que ser indefinido ya no signifique quedarse en una empresa para siempre, como sucedía antaño en los empleos de nuestros mayores. Hoy en día supone tener una cierta sensación de estabilidad en el empleo, básicamente porque se desconoce cuándo va a producirse el despido. Ya no significa ser trabajador de la empresa hasta que dure la empresa y haya trabajo que hacer.

Hoy en día, ser “indefinido” significa que lo que no está definido es cuándo va a finalizar el contrato.

Los requisitos para que una empresa pueda hacer un despido por causas objetivas o un Expediente de Regulación de Empleo (ERE) han sido flexibilizados considerablemente, siendo mucho más fácil justificar un despido por parte de la empresa por mucho que se tenga un contrato indefinido.

Además, en el caso de que la empresa despida al trabajador de forma improcedente, bien por no tener causa para despedir o bien por haber hecho mal el despido, ahora es la empresa la que decide si readmite al trabajador o si le indemniza.

La reforma laboral de 2012 (aún vigente en 2023) rebajó la indemnización de 45 días por año, con un máximo de 42 mensualidades, a 33 días por año, con un máximo de 24 mensualidades. Aunque se tenga un contrato indefinido, si finalmente la empresa está dispuesta a pagar 33 días por año, podrá despedir al trabajador en cualquier momento, incluso sin razón alguna que lo justifique.

(Nota: de forma excepcional, algunos tribunales están empezando a aplicar indemnizaciones complementarias para los trabajadores, en casos en los que la empresa abusa del despido y la indemnización legal es claramente insuficiente.  No es ni mucho menos una opción generalizada, pero hay sentencias interesantes, como esta del Tribunal Superior de Justicia de Cataluña, en 2023.)

 

No es exagerado decir que hoy en día en España hay “despido libre”, aunque no gratuito. Si la empresa está dispuesta a correr con los gastos de indemnización del despido improcedente, únicamente podrá evitarse en determinados casos de vulneración de derechos fundamentales en los que haya un despido nulo. En el resto, despedir a un trabajador fijo es cuestión de dinero.

Tanto si el trabajador indefinido es despedido como si lo es el trabajador temporal, en el caso de impugnar el despido y ser declarado improcedente, se tiene derecho a la misma indemnización. Este “efecto disuasorio” de la indemnización por despido improcedente (33 días de salario por año trabajado) tan solo resulta eficaz con trabajadores con mucha antigüedad en los que la indemnización puede llegar al máximo, pero no para los contratados recientemente.

En la mayoría de los contratos temporales no se justifica por qué no son indefinidos

Un inmenso porcentaje de los contratos temporales están en fraude de ley, es decir, están mal hechos, porque no deberían ser temporales, sino fijos. La consecuencia de este fraude, una vez que es denunciado y reconocido por los tribunales, es que el trabajador pasa a ser indefinido .

Por ejemplo, cuando en un contrato por obra o servicio no está bien definida la obra, o se hacen otros trabajos, o finaliza la obra y se sigue trabajando, el trabajador debe pasar a ser indefinido, aunque en su contrato siga poniendo obra o servicio.  En el caso de un trabajo eventual, o viene totalmente identificado el motivo especial por el que se tiene un aumento de trabajo, o el trabajador pasa a ser indefinido, por mucho que no lo ponga en su contrato. Si el trabajador interino no tiene puesto en su contrato exactamente a quien sustituye, o la persona a la que sustituye se incorpora y sigue prestando servicio, el trabajador es indefinido, aunque sobre el papel no.  Por no hablar de la concatenación de contratos temporales, también irregular e ilegal.

Un altísimo porcentaje de los trabajadores temporales se encuentran en estas situaciones y sus contratos deberían ser considerados indefinidos, aunque ni la empresa ni el trabajador lo sepan.  Es cierto que con la reforma laboral de 2022 se está reduciendo la falsa temporalidad, pero en ocasiones, a costa de aumentarse los contrato indefinidos de fijo discontinuo, o los indefinidos a tiempo parcial.

¿Qué puede hacer el trabajador con un contrato temporal en fraude de ley ante esta situación?

si se tiene firmado un contrato temporal que en realidad debería de ser considerado indefinido, el trabajador puede hacer dos cosas:

  • Reclamar a la empresa, igual que se reclaman unos derechos, primero a través de una papeleta de conciliación y luego a través de una demanda ante el Juzgado de lo Social.
  • Esperar a que la empresa le despida alegando que el contrato temporal ha finalizado. En este caso se puede impugnar el despido, alegando que el contrato debería de ser considerado como indefinido, y que entonces la finalización del contrato como si fuese temporal tiene que ser considerado como un despido improcedente. De esta forma, los trabajadores que formalmente son temporales pero deberían de ser considerados indefinidos, tienen un motivo más para poder conseguir que su despido sea declarado improcedente.

Conclusiones frente a la precariedad laboral

Siempre es mejor tener un contrato indefinido a uno temporal, pero las ventajas cada vez son menores. En muchos casos, con las facilidades dadas a las empresas para realizar los despidos y las rebajas de las indemnizaciones habría que considerar que actualmente los contratos indefinidos no dejan de ser una especie de contratos temporales pero cuyo despido es un poco más caro.

Hay contratos temporales que duran mucho más que los indefinidos. Aun firmando un contrato indefinido, la empresa puede despedir a un trabajador pagando poco más del equivalente al salario de un mes durante el primer año.

En la actualidad, muchas empresas están sorteando las medidas del Gobierno para fomentar la contratación fija.

¿Cómo lo hacen?

  • Mediante el abuso de los contratos fijos discontinuos,
  • Convirtiendo contratos indefinidos a jornada completa en indefinidos a jornada parcial,
  • Contratando al trabajador con un contrato indefinido, pero con un periodo de prueba pactado de 6 meses, durante el cual, le despiden siempre con la excusa de que no ha superado el periodo de prueba establecido

La reforma laboral de 2012 provocó la precarización de los contratos de trabajo, aunque consiguiera aumentar el empleo en términos absolutos. El contrato indefinido ya ha perdido ese halo de seguridad que tenía hace años. Pocos trabajadores firmarán actualmente un contrato indefinido que sea para toda su vida laboral.

El Gobierno progresista realizó una reforma laboral en 2022 para incentivar la contratación fija y penalizar el abuso de los contratos temporales, pero hay aspectos, como la indemnización por despido improcedente de 33 días por año, que no se han modificado desde hace una década.

El fin de la precariedad laboral no solo pasa por lograr más cantidad de contratos indefinidos, sino por incentivarlos con medidas de creación de empleo para las empresas y al mismo tiempo, protegerlos de forma eficaz frente a despidos arbitrarios o injustificados.

 


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